Le grand jour d'Ahmed SOUKOUNA (TFC, Midi-Pyrénées, football)

Cet été, il s'en est fallu d'un point pour qu'il obtienne son bac. En plein stage de préparation à Luchon, Ahmed Soukouna avait quitté ses coéquipiers pour aller passer l'oral. Un aller-retour sur Toulouse qui lui avait laissé quelques regrets mais sans lui ôter l'envie d'obtenir le plus vite possible ce sésame vers des études supérieures. Pour ça, depuis la rentrée, le Parisien qui a débuté le foot à Montpellier, suit des cours par correspondance. Côté foot, le jeune stagiaire arrivé au TFC en 2005 (en provenance de Castelnau le Lez où il évoluait en 14 ans fédéraux après avoir été refusé au Montpellier Hérault) s'apprête à vivre également une année charnière entre le milieu amateur et le milieu pro qu'il fréquente déjà assidûment depuis un an et ses grands débuts en L1 en octobre 2008 au Parc des Princes pour une victoire face au PSG 1-0. Mais ces 45 minutes de bonheur furent sans lendemain par la faute d'une pubalgie tenace qui le tint éloigné des terrains pendant plus de trois mois. "J'ai voulu reprendre trop vite, nous dit-il. J'avais envie de revenir goûter à cette Ligue 1 d'autant plus que l'équipe marchait bien. J'ai été naïf et pas assez soucieux de préserver mon corps."

"Je suis un joueur qui aime le combat et la profondeur... et qui doit s'améliorer devant les buts"

Nul doute que la leçon a été bien apprise au cours de ces douze mois de reconquête où il lui a fallu refaire ses preuves en CFA2. Alors que d'autres auraient pu se croire arrivés, lui "s'est mis dans la peau d'un jeune qui avait envie de prouver, d'être combatif et de se donner à fond dès le stage de Luchon." Et à force de produire des efforts, d'enchaîner les performances, la récompense est tombée en début de semaine quand il a appris qu'il serait certainement titulaire face à Belgrade. "Je profite des blessures des joueurs cadres. Pour moi, débuter en Europa Ligue, où la pression est toujours supérieure, c'est énorme !" C'est donc seul en pointe qu'il devait débuter face aux Serbes pour une victoire impérative dans la perspective d'une finale possible à Bruges. Passer après Gignac, le challenge est complexe mais il n'effraie pas le jeune toulousain. "Si je n'ai été utilisé que milieu droit lors de mes entrées en jeu avec les pros, j'ai été formé attaquant et c'est là que je préfère jouer. Je suis un joueur qui aime le combat et la profondeur... et qui doit s'améliorer devant les buts." Même s'il a souvent joué milieu en CFA2, son bilan n'est effectivement pas exceptionnel avec un seul but inscrit avec la réserve. "Mais je n'ai encore jamais eu ma chance au plus haut niveau à ce poste. J'espère être une alternative à Gignac et Pentecôte, deux joueurs qui sont au dessus de moi." Ce soir, ils seront pourtant en tribune à guetter les déplacements de leur jeune coéquipier, son efficacité alors que Casanova cherche à diversifier une animation jusqu'à présent très dépendante de Gignac. A 19 ans, Soukouna a l'occasion de saisir sa chance face à des Serbes qu'on dit démobilisés et déjà éliminés de la compétition. S'il réussit son examen de passage footballistique, nul doute que 2010 sera une grande année pour Ahmed. Et pas seulement parce que ce sera l'année du bac...

P.N.

AHMED SOUKOUNA
Né le 13 janvier 1990 à Paris
1m82 - 75 kg
Attaquant ou milieu de terrain
Parcours : Montpellier Hérault, La Paillade Montpellier, Castelnau le Lez, Toulouse (depuis 2005)
2 matchs de L1, 3 matchs de coupe d'Europe.